1. Должностное лицо, на которое возлагаются функции контроля за деятельностью правительственных учреждений.

2. Специальное должностное лицо парламента, наблюдающее за законностью действий государственных органов и соблюдением прав и свобод граждан.

3. Работник службы управления персоналом, который занимается непосредственной работой с людьми: лично выслушивает все жалобы, успокаивает работников, дает объяснение действиям и намерениям администрации. Он рекомендует, как поступить обратившемуся работнику в той или иной ситуации, может попытаться помочь ему по целому ряду других служебных вопросов, в т.ч. по вопросам профессиональной карьеры, оценки оплаты труда и т.д. Однако О. службы управления персоналом никакими правами по вмешательству в действия администрации не располагает и может рассчитывать только на силу своего искусства убеждать. Во многих странах созданы и действуют специальные «Службы О.». Их деятельность имеет несколько направлений: защита прав гражданина, обеспечение «открытости» правительства и всех государственных учреждений, гласности и доступа к любым официальным источникам; доступ граждан к собранной на них лично информации; ограждение от посягательства, вторжения в личную жизнь граждан. В настоящее время создан и функционирует Международный институт О., проводящий регулярные встречи коллег для обмена опытом, а также издающий два раза в год специальный журнал.